それはひとことで言えば“ヒッチハイクが楽しい”からだ。


もちろん辛いことやしんどいこともあるが、それを忘れさせるほどの楽しさがヒッチハイクにはある。


ところで日本にはヒッチハイカーが少ない。
10年程前のTV番組、電波少年で猿岩石が行いブームが到来したものの、現在はとっくに沈静化して見かけることもほとんど無い。

特別な場所を除き、自分以外の他のヒッチハイカーと出会うことは希だ。
国内でヒッチをしていると、乗せてくれた人の半数以上が「生まれて初めてヒッチハイカーを乗せた」という。
テレビ越しじゃなく「実際にヒッチハイクをしている人を見たのも今回が初めて」という人も少なくない。

つまりヒッチハイクをする、そしてヒッチハイクしている人を乗せる、そういった旅の文化がそもそも浸透していない。
だから初めから選択肢に無いわけだ。

じゃあなぜ浸透していないのかというと、それはやっぱり日本人がシャイな(良くいえば奥ゆかしい)民族だからだろう。



しかし実は日本ほどヒッチハイクに向いている国は無い。

例えばヒッチハイクをするための重要な条件として“安全”が挙げられるが、最近物騒になってきたとはいえ、他の多くの国に比べればまだ格段に安全だ。
次に移動コストが高い。
日本の交通機関(特に鉄道)の速さと正確さは世界でもトップクラスの優秀さだが、料金も同じくトップクラスに高い。

この2点だけでも十分だと思うがさらにもう1つ。
それは“言葉の壁が無い”ということ。
自分は基本的にヒッチに語学力は必要ないと思っているけど、まったくわからないというのは困りもの。
この点自分の国の言葉なら地図を見ても地名がまったく読めないなんてこともないし、乗せてもらったけど会話がまったく成り立たないってこともない。


そんなわけで日本という国はとってもヒッチハイクに向いている。

もちろんいくら治安が良かろうが言葉が通じようが、良くないことは起こるかもしれないし実際何があるかはわからない。
結局すべては自己責任だし他人には何一つ保証することはできないんだけれど。


でももし彼方が、それらがわかった上でヒッチハイクに興味を持ったのなら…
試しに一度、やってみない？



ちなみに言っておくと、自分は別に旅のプロフェッショナルでもなければヒッチハイクの達人でもない。ただ旅が好きなだけだ。
だから特別なことは書けないけれど、その分地道な実体験に基づいた自分なりのやり方・方法論などを書いてみようと思う。




ってことで次回はヒッチハイクの旅のメリットとデメリットについて。