5/26に書いた四国最南端の高知県足摺岬への到達後は、ほぼ外周を時計回りに愛媛県、そして香川県に向かう。
途中の主な立ち寄り先は以下。

愛媛の西予市ではその時乗せてくれていた人のお勧めで、日本一長い木造校舎の廊下で有名な宇和米博物館に。


元は小学校。全長109mの廊下を利用して、ここではちょっと面白いイベントもやっている。


道後温泉のある松山市は愛媛の県庁所在地にして四国最大の人口を持つ街。
ここまではちょっと上品な年配のご夫婦に乗せてもらった。


明治に建てられた道後温泉本館。別名を「坊っちゃん湯」。

今治市まではちょっとイカツいトラックの人に。
旅の途中で知り合ったお遍路さんの家に泊めてもらう。



愛媛と広島を結ぶしまなみ海道では県境までの約35kmをレンタサイクルで往復する。

その後四国最高峰の石鎚山にも立ち寄り、旧別子銅山では乗せてくれた石屋さんのファミリーと一緒に温泉に浸かる。
香川に入って観音寺市では琴弾公園の巨大な砂絵、寛永通宝に遭遇。
とにかくデカくて近くの山に登らないとその全貌を知ることはできない。



南北90m、東西はなんと122mもある。
これだけ巨大なものながら、いつ造られたのか正確な記録は無い。

夜間、地上から見た様子。



せっかくのライトアップも地上からだとただ怪しい光が点いているようにしか見えない。
小さい子が見たら泣きそうだ。


丸亀（坂出？）では地元の子らやコンビニのおばさんの協力を得て美味しい讃岐うどんの店を捜索し、高松では名園として名高い栗林公園を観る。

フェリーで高松港から出航し、小豆島へ。



2泊した小豆島ではその魅力にハマり、戻って本州岡山ではこれも名園の後楽園をじっくり観賞。
倉敷、尾道を通って入った広島では、原爆ドームや資料館、平和記念公園などを訪れ、友人と再会する。
昨日は宮島に向かい、時間の関係で島には渡れなかったものの、老舗の店であなごめしを頂いた。



そして今日、目覚めた場所は山口県東部の岩国市。
ここからさらに西へ向かって九州への玄関口、下関を目指す。

道路沿いのコンビニ駐車場でヒッチハイクしていると、ラッキーなことに大分まで行くという人に声をかけてもらう。山口は距離があるだけにそれなりの乗り継ぎを想定していたんだけれど、これで一気に行けることになった。

乗せてくれたのはとてもよく喋る人で、本当にとぎれることなく話続ける。
普段はこちらが旅の話をする時間が長いのだが、今回ばかりはほぼ相槌のみ。

そして時間があったため、途中秋芳洞にも寄ってくれることに。

秋芳洞といえば国内最大の鍾乳洞で、山口県に来たなら一度は見ておくべきところ(らしい)。
中に入るまでは、それなりに大きな洞窟なんだろうけど、それほど興味があるかと言われれば…正直微妙な感じ。



だったのだが、

実際入ってみるとこれは凄い。
川があり石柱がそびえ、何より広い。
地底にこれだけの空間があることにビックリした。
想像以上の迫力。


その後も走り続けてついに下関、壇之浦まで到達した。
思っていたよりもかなり対岸が近い。



多くの船が行き来しているこの関門海峡の向こうは本州ではないまた別の陸地。
そう思うとテンションが上がってくる。



しばし休憩して関門橋を一気に越えた。

さぁ、ついに九州だ。



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'08日本一周編2 九州と沖縄