山口県下関から関門海峡を渡った先は北九州。
そこから国道を南西に福岡市へと向かう。
九州の入口から車で30分ぐらいかと思っていたら、実は結構距離があることをこの時知った。
地図を見て納得。

初めて訪れた福岡博多の街は、今回の旅で立ち寄ったどの街よりも都会だった。




釜山への国際航路を持つ博多港。


ホークスの本拠地Yahoo!JAPANドーム。


近くにビーチもあったのは意外だった。


以前からこの旅を応援し、連絡をくれていたチベットサポーターの人たちと合流。差し入れをいただく。さらに食事に連れて行ってもらい、豪華な海鮮丼までご馳走になってしまった。

福岡の次は久留米、日田を経由して大分へ。
乗せてくれた内の1人、若いイケメン君がこれまたサービス精神旺盛で、美味しい日本酒の蔵や山奥のパン屋さん、酒に関するグッズを集めた展示館など、道中様々な場所に寄り案内してくれた。


のどかな感じが否応無く出ている。ここまで来れば大分市はもう近い。



雨の大分駅前。
この街では友人の実家にお世話になり、親父さんとも楽しく晩酌。

――そしてここから別府に向かうことになる。

多少待ちはしたものの、乗せてもらってしまえば30分程。
余裕で午前中に到着した。

別府八湯といって別府にはいくつもの温泉地があるが、今回来たのはその１つである鉄輪(かんなわ)温泉。
地獄巡りで有名なところだ。

先日連絡をくれたチベサポの人の実家がここで旅館をやっているということで、「湯の梵天」さんにお世話になる。



町の少し高い位置にあるので、部屋からは海までも見渡すことができる。
下を見るといたるところから湯気が出ているのが分かり、温泉の町に来たんだなという実感が湧いた。

荷物を置かせてもらい付近を散策。
ワニ地獄、竜巻地獄、血の池地獄、海地獄など、それっぽい名前の付いたいくつもの地獄がある。



かまど地獄。
地獄のくせに愉快な顔したタヌキがいたりして何だか楽しそうだったりする。



それぞれ見ているとかなり入場料がかさむので、俺は外から雰囲気だけ。
外国人の姿が多いのが印象的だった。

付近を見て回ったら晩はいよいよ温泉へ。
打たせ湯が名物だというひょうたん温泉へ向かったが、途中にもたくさんの温泉があり目移りしそうになる。

汗を流して気持ち良く宿に戻ると部屋に布団を敷いてくれていた。

明日はやまなみハイウェイを通って阿蘇の方向へ。